신경내분비암: 희귀하지만 무시할 수 없는 암, 증상부터 치료까지!

안녕하세요. 건삼입니다!

오늘은 생소하지 않은 암 중 신경내분비암이라는 것을 준비해 보았습니다.

신경내분비암은 비교적 드문 암이지만, 증상이 없거나 서서히 진행되는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 조기에 발견하면 치료 효과가 좋은 암 중 하나이므로, 신경내분비암의 원인과 증상, 진단 및 치료 방법을 정확히 아는 것이 중요합니다. 이번 포스팅에서는 신경내분비암의 주요 특징과 최신 치료법까지 알아보겠습니다.

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신경내분비암이란?

신경내분비암(Neuroendocrine Tumor, NET)은 신경내분비세포에서 발생하는 종양입니다. 신경내분비세포는 내분비 기능과 신경계 기능을 동시에 수행하는 세포입니다.

이 암은 신체의 다양한 부위에서 발생할 수 있으며, 특히 소화기계(위, 장, 췌장 등)와 폐에서 가장 흔히 발견됩니다.

신경내분비암은 크게 호르몬을 분비하는 기능성 종양과 호르몬을 분비하지 않는 비기능성 종양으로 나뉩니다. 기능성 종양은 비정상적인 호르몬 분비로 인해 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

신경내분비암의 원인과 위험 요인

현재까지 신경내분비암의 명확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 요인이 발병 위험을 높일 수 있습니다.

• 유전적 요인 – 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가합니다.
• 환경적 요인 – 발암물질 노출, 흡연, 음주 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
• 호르몬 이상 – 특정 호르몬이 과잉 분비될 경우 위험이 증가합니다.
• 기저 질환 – 다발성 내분비종양(MEN) 등의 질환이 있는 경우 발병 가능성이 높습니다.

신경내분비암은 일반적인 암보다 성장 속도가 느린 경우가 많아 조기 발견이 어렵고, 증상이 나타난 후에야 진단되는 경우가 많습니다.

신경내분비암의 주요 증상

신경내분비암은 발생 부위와 호르몬 분비 여부에 따라 증상이 다양하게 나타납니다.

일반적인 증상

• 피로감과 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
• 복통과 소화 장애가 발생할 수 있습니다.
• 변비 또는 설사가 지속될 수 있습니다.

호르몬 분비에 따른 특이 증상

• 카르시노이드 증후군: 얼굴이 붉어지는 홍조, 만성 설사, 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.
• 인슐린 과다 분비: 저혈당으로 인해 어지러움과 손떨림이 발생할 수 있습니다.
• 가스트린 과다 분비: 위산이 과다 분비되어 위궤양이 생길 수 있습니다.

특히 무증상으로 진행되는 경우가 많기 때문에 정기적인 건강검진이 중요합니다.

신경내분비암의 진단 방법

신경내분비암을 조기에 발견하기 위해서는 다양한 검사가 필요합니다.

• 혈액 검사: 호르몬 수치 및 종양표지자를 검사합니다.
• 영상 검사: CT, MRI, PET-CT 등을 활용하여 종양을 확인합니다.
• 조직검사: 종양 세포를 분석하여 확진합니다.
• 핵의학 검사: 신경내분비 종양 특이적 검사를 시행합니다. (예: 도타스캔)

조기에 발견하면 치료 가능성이 높아지므로, 위험 요인이 있는 경우 정기 검진을 받는 것이 중요합니다.

신경내분비암의 치료 방법

신경내분비암의 치료 방법은 종양의 위치, 크기, 전이 여부 등에 따라 결정됩니다.

1) 수술적 치료

• 종양을 완전히 제거하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.
• 조기에 발견하면 완치율이 높습니다.

2) 약물 치료 (호르몬 조절)

• 소마토스타틴 유사체 (옥트레오타이드, 라넨트레오타이드)를 사용합니다.
• 기능성 종양에서 호르몬 과다 분비를 조절합니다.

3) 표적 치료 및 항암 치료

• 전이된 경우 표적 치료제 (에버롤리무스, 수니티닙)를 사용합니다.
• 일반 항암제는 효과가 제한적이나, 진행성 신경내분비암에서 일부 사용됩니다.

4) 방사선 치료 (PRRT, 핵의학 치료)

• 방사성 동위원소 치료(DOTATATE)를 이용한 최신 치료법입니다.
• 기존 치료법이 효과적이지 않은 환자에게 적용할 수 있습니다.

치료 후에도 재발 가능성이 있으므로 지속적인 추적 검사가 필요합니다.

신경내분비암의 생존율과 예후

신경내분비암의 예후는 종양의 종류와 진행 상태에 따라 다릅니다.

• 조기에 발견하면 생존율이 높습니다.
• 수술로 완치가 가능합니다.
• 전이된 경우에도 생존 기간을 연장할 수 있습니다.
• 표적 치료 및 방사선 치료를 활용합니다.
• 정기적인 검진과 관리가 필수적입니다.
• 재발률이 낮지 않습니다.

진행 속도가 비교적 느린 종양이 많아 적절한 치료를 받으면 장기 생존이 가능한 경우도 많습니다.

신경내분비암 환자를 위한 생활 관리 및 예방법

건강한 생활 습관을 유지하는 것이 신경내분비암 예방과 치료 후 관리에 중요합니다.

• 균형 잡힌 식단 유지: 항산화 식품(채소, 과일)을 충분히 섭취합니다.
• 금연, 금주: 발암물질 노출을 줄이는 것이 중요합니다.
• 정기적인 검진: 가족력이나 위험 요인이 있다면 조기에 검진하는 것이 필요합니다.
• 스트레스 관리: 면역력이 저하되지 않도록 주의해야 합니다.

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신경내분비암은 드문 질환이지만, 조기에 발견하면 치료 효과가 좋은 암 중 하나입니다. 무증상으로 진행될 가능성이 높아 정기 검진이 필수적이지만, 다양한 치료법이 개발되어 장기 생존 가능성이 증가하고 있고, 생활 습관 관리를 통해 암 예방 및 재발을 방지할 수 있습니다.

다음 시간부터는 신경내분비암에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

이상으로 오늘의 포스팅 마치도록 하겠습니다. 감사합니다:)